Définir la but du réseau

Les réseaux se développent et les membres se rassemblent parce qu'ils partagent un objectif commun qui les motive à travailler ensemble. Ce sens du but doit être interne au groupe et non imposé, et peut très bien changer ou progresser avec le temps. Les membres doivent se sentir propriétaires et savoir exactement pourquoi le réseau existe. Ce sentiment d’utilité doit contrebalancer les coûts à court terme liés à l’engagement des membres.

La finalité est donc primordiale : elle représente les buts et objectifs du réseau et permet d'évaluer les progrès et le développement du réseau au fil du temps.

Il existe deux types potentiels d’objectifs communs. Le premier est le soutien. Ici, les membres rejoignent le réseau pour obtenir avant tout un soutien et devenir efficaces dans leur travail individuel. La seconde est l’agence. Ici, les membres coordonnent leurs efforts pour agir ensemble afin de produire un changement pour le bien commun de leur communauté autour d'une problématique dans laquelle ils sont fortement engagés. De nombreux réseaux parviennent à une sorte d’équilibre entre les deux.

Les réseaux doivent être clairs quant à leur objectif et des objectifs clairs doivent être définis pour produire un programme commun que le groupe souhaite voir réussir. Le réseau doit être capable de répondre clairement aux questions :